申请留学时，您应该提前至少一年开始准备资金。以下是准备留学资金的几个要点：
提前准备：
留学资金最好提前一到两年准备，特别是用于留学的存折最好在申请的一年前开始存。
资金需求：
留学的花费通常在短时间内需要大量资金，因此需要确保有足够的资金来覆盖学费和生活费。
留学贷款：
如果家庭无法立即凑齐全部费用，可以向银行申请留学贷款，贷款可以涵盖学习和生活费用。
换汇时机：
选择合适的时机提前换汇，以节省费用。
保证金存款：
留学国家通常要求有保证金存款，至少为半年。
资金证明：
在申请签证时，需要向银行申请开具存款证明，作为经济能力证明。
请根据您的具体情况，合理规划留学资金的准备，并注意不同国家和学校的具体要求可能有所不同。