留学生是指 在母国以外进行留学的学生，这一定义涵盖了所有在国外接受教育、学习或研究的学生。留学生可以是本科生、研究生、交换生、短期培训生等，他们可能前往其他国家的大学、学院、研究机构或参加语言课程。
留学生这个词汇最早起源于中国唐朝时期，当时日本政府派遣唐使到中国学习先进文化，同时带回了“留学生”和“还学生”。其中，“留学生”指的是那些在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生。随着时间的推移，“留学生”这个词的含义逐渐扩展，现在泛指所有留居外国学习或研究的学生。
留学生可以根据不同的标准进行分类，例如按照学习目的可以分为攻读学位、交换学习、工作实习等。此外，留学生的背景和动机也各不相同，有的学生可能因为优秀的学术表现获得奖学金，有的学生可能因为家庭经济条件优越而获得资助，还有的学生可能因为家庭经济条件有限而需要打工维持生计。
总的来说，留学生是指那些为了获取新知识、技能或体验不同文化而离开自己的国家，在外国学习或研究的学生。