留学生租房时需要合同的主要原因包括：
确保权益：
合同是租户和房东之间的法律协议，可以明确双方的权利和义务，保护双方的合法权益。
明确费用：
合同详细列出租金数额、支付方式、支付周期等，避免因费用不明确而产生的纠纷。
避免纠纷：
在发生问题时，如有合同作为依据，可以更快速、公正地解决问题。
规定服务内容：
合同可以规定房东提供的服务内容，如是否包含水电燃气费、家具电器等，减少因服务范围不明确而产生的误解。
法律依据：
在发生法律诉讼时，合同是重要的法律文件，可以作为证据使用。
租房合同应详细阅读并理解其中的每一条款，确保自己的权益不受侵犯。如果有任何疑问，应咨询专业人士或律师。