美国留学申请费用之所以贵，主要原因可以归纳为以下几点：
生活费用高：
美国的生活成本相对较高，尤其是在一些大城市如纽约、洛杉矶等，生活费用可能高达6000至12000元人民币/月，而在一些偏远地区，生活费用可能低至3000至4000元人民币/月。
前期准备费用多：
留学美国的前期准备费用包括标准化考试费用（如雅思、托福、SAT、ACT、GRE/GMAT等）、学校申请费、材料邮寄费、签证申请费、体检费和机票费等。这些费用加起来也是一笔不小的开支。
学费上涨：
自2008年金融危机以来，美国大学的学费一直在上涨，且涨幅通常在通货膨胀率（约3%）左右，私立和公立大学的涨幅差不多，但因为公立大学要接受州政府的拨款，所以涨幅受到一定限制。
额外费用：
一些学校开始对国际学生加收额外费用，这些费用的增幅甚至超过学费的增幅百分比。
行政和管理费用：
学校在处理国际学生的申请和管理过程中，会产生额外的行政费用，这些费用也会反映在申请费用中。
市场竞争：
部分学生可能盲目追求学校的排名，而忽略了留学费用的问题，这也导致了一些学校提高申请费用以平衡其教育资源和市场需求。
综上所述，美国留学申请费用之所以贵，是因为生活成本高、前期准备费用多、学费持续上涨、额外费用增加、行政和管理费用以及市场竞争等多重因素共同作用的结果。因此，学生在申请留学时，应当全面考虑各项费用，做出更为精准的申请决策。