清国留学生在历史上有着不同的阶段和类型，他们的特点如下：
最早的官派留学生
留美幼童：公元1872年到1875年间，清政府派出的四批共一百二十名学生赴美国留学，平均年龄只有十二岁。这些学生主要来自广东和江苏的富裕家庭，具有一定的中文功底。其中50多人在中学毕业后得以进入哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等著名学府继续深造。
早期的留学生
年龄较小：历史上第一批留学生派往美国时，他们的年龄都不大，在10岁到16岁之间。学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。
后期的留学生
精英群体：大清帝国的留学生通常都是精英，他们在各自领域占据重要位置。由于当时革命党的活动，许多留学生在接受正规教育的同时，也会接受革命党的政治课程，甚至加入革命党或与革命党有密切联系。
回国效力
高待遇与地位：当时国家给予留学生的待遇远远超过国外，一些留学生在即将毕业时就会接到出任国家政府高级官员或知名大学教授的聘书。学成回国后，他们能够跻身“上层人”之列。
文化冲突与适应
生活与学习压力：虽然留学生在发达国家享受着更好的生活和学习条件，但他们也面临着文化冲突和生活、学习上的压力，这些因素也加深了他们对家庭和祖国的依恋。
贡献与影响
科技与文化的传播：这些留学生在海外学习期间，不仅学习了先进的科技和文化，还积极传播中国的文化和思想，为中国的现代化进程做出了重要贡献。
总体来说，清国留学生在历史上是一个多样且具有不同背景的群体，他们在推动中国的现代化进程、学习先进科技和文化，以及回国后为国家建设等方面都发挥了重要作用。