当年去美国留学的国家付出了 巨大的努力和代价，具体包括以下几方面：
经济投入
清政府每年花费大量白银供给120名孩童去往美国留学，这是一个巨大的经济负担。
美国大学学费昂贵，即使将高昂的学费分摊到每天，费用也高达千元。
政治和外交努力
为救钱学森，中国政府付出了巨大的政治和外交努力，最终拿出筹码让美国无法拒绝。
人才流失
尽管有政府支持和努力，但仍有一些顶尖人才如钱学森最终选择留在美国，这对国家来说是一种损失。
这些付出不仅体现在金钱和物质上，还包括政治和外交上的重大牺牲。通过这些努力，中国获得了学习西方先进科学技术的机会，并培养了一批杰出的科学家和工程师，这些成果最终为国家的发展做出了巨大贡献。