以前很多人选择去日本留学的原因主要有以下几点：
明治维新后的日本国力迅速变强，吸引了很多国人去学习其先进的知识和技术。
地理位置近，节省费用。相比于去欧美留学，去日本留学在路程和经济上更为便捷和节省。
甲午战争后，中国人去日本不需要签证，这促使了更多的人选择去日本留学，其中还出现了像孙中山、鲁迅这样的杰出人物。
日本在学术氛围、教育质量和科研实力方面表现优异，容易培养出优秀人才。同时，由于当时中国严重缺少西方留学人才，许多中国学生认为去日本留学能够更快地接触到西方的先进知识和技术。
90年代，日中经济差距巨大，许多中国人认为在日本能赚到更多的钱。因此，很多自费留学生选择在日本白天读书，晚上兼职工作，以获取更多的经济收益。
2000年以后，日本经济依然强劲，并且以其技术立国的形象吸引了大量中国留学生。此外，日本的动漫、电视剧和电影等文化产品在中国有广泛的影响力，许多中国学生对日本抱有憧憬。
对于工薪家庭来说，赴日留学是一个理想的选择。日本的教育质量高，同时相对于其他留学目的地，经济压力较小，提供了更多的教育机会和就业前景。
总的来说，过去去日本留学的原因是多方面的，包括学习先进的知识和技术、地理位置和费用优势、政治和历史因素、文化吸引力以及经济收益等。这些因素共同促使很多中国和其他国家的人选择去日本留学。