英国政府控制留学生数量的主要原因是为了减少净移民数量。净移民指的是移居到英国的总人数减去同时期移居离开英国的人数，包括常住和非常住居民。根据英国国家统计局（ONS）的数据，英国净移民人数在2022年6月达到了历史最高水平，这给英国社会及经济带来了一定的压力。
英国政府感受到压力后，采取了包括提高赴英留学门槛、削减外国留学生签证数量等措施，以减少整体移民规模并引入更多“高技能人才”。这些措施可能会对中国留学生等特定群体产生较大影响，并且英国教育部和大学可能对依赖留学生学费收入的财政状况表示担忧。
需要注意的是，这些政策变动并非专门针对留学生，而是为了应对英国净移民数量激增的问题。英国政府此前为了吸引留学生，曾实施了一系列利好政策，但随着留学生数量的大量涌入，政府开始研究限制留学生和移民的方法。