留学生是否算作公派学生，主要取决于其是否由国家选拔并资助。公派留学生通常是指由国家选拔并资助派遣到国外进行专业技术的学习研究，学成后必须按要求返回国内指定单位参加工作，进行国家建设的专业人才。这种留学方式的所有费用通常由国家承担，因此公派留学生在学业期满后不得无故滞留国外，否则必须返还出国期间国家资助资金并缴纳违约金。
而普通留学生，即通过学校或其他非政府机构的渠道派遣的留学生，通常需要自己承担学费和其他费用，且没有必须返回国内工作的要求。
综上所述，如果留学生是由国家选拔并资助的，那么他们 算作公派学生；如果是通过其他途径自行派遣的，则不算作公派学生。