留学的最佳年龄因个人情况和目标而异，但以下是一些普遍认可的年龄段和考虑因素：
1. 小学和初中阶段（6-15岁）：
优势：语言学习能力强，能快速融入新环境，国外教育注重创新和兴趣发展。
劣势：可能丢失对中华文化的理解和认同，生活费用可能较高。
2. 初中阶段（12-15岁）：
优势：语言接受能力较强，心智成熟，能逐步建立自我认知和生活能力。
劣势：可能面临青春期心理变化，远离熟悉环境可能导致孤独或迷茫。
3. 高中阶段（15-18岁）：
优势：学术和独立能力成长，申请国外大学时无需额外语言考试。
劣势：可能受到朋友影响，生活自理能力需进一步提高。
4. 本科阶段（18-22岁）：
优势：具备一定的独立生活和学习能力，可申请北美所有大学。
劣势：年龄较大可能面临更多挑战和疑虑。
5. 研究生及以上（通常无具体年龄限制）：
优势：年龄不是主要考虑因素，但过大的年龄可能影响申请结果。
劣势：某些专业如法律、医学可能需要更年轻的学生。
此外，一些国家对于留学生的年龄有特定的要求，例如新西兰年满五岁即可申请留学，英国中学生申请年龄为16—18周岁，日本留学下限年龄为18岁且需接受过高中教育。
综合考虑，16至18岁被认为是留学的理想年龄，因为此时学生可以继续插班读高中，为申请大学打下基础。然而，家长和学生应根据个人情况和目标做出决策，并考虑语言能力、文化适应能力、家庭经济状况等因素。