“海归”一词指的是 海外留学归来者，特指那些去国外留学并学成后选择回国就业或创业的中国人员。这个词汇由“海外”和“归来”两个词组合而成，直接表达了这些人员是从国外回到国内的特点。同时，由于“海归”与“海龟”在中文中谐音，因此有时也被称为“海龟”。
海归群体通常拥有国外的教育背景和国际化的视野，他们在回国后往往能够带来先进的管理经验、技术知识以及市场和观念，成为推动中国社会经济发展的重要力量。随着中国经济的快速发展和全球化进程的加速，越来越多的留学生选择回国发展，这使得“海归”一词在中国政治经济生活中越来越受到关注。