日本人所谓的“留学”是指 留居外国学习或研究。留学一词是由“留学生”省略而来，而“留学生”这个词是由日本人创造的。在唐朝时期，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国。遣唐使因为是外交使节，不能在中国停留时间过长，所以日本政府从第二次派遣唐使时，同时派遣了“留学生”和“还学生”。其中，“留学生”指的是那些仍然留在中国学习的学生，而“还学生”则在遣唐使回国时一起回国。后来，“留学生”这个词便被一直沿用了下来，现在凡留居外国学习的学生，都称“留学生”。
日本留学通常指的是学生去日本继续学习上的深造，其优势包括打工机会多、就业空间宽、深造难度较低、生活较方便等。合作院校有东京大学、早稻田大学、横滨大学等。