钱学森的儿子钱永刚能留学的原因主要与 加州理工学院校长的承诺有关。具体来说，在钱学森回国后，当时的校长对钱学森承诺，他的儿子可以免试进入加州理工学院学习。这个承诺为钱永刚提供了进入这所著名学府的机会，而无需经过常规的入学考试。
尽管钱永刚在部队里待了9年，错过了高考，但他在高考恢复后通过申请还是考上了大学。大学毕业后，38岁的钱永刚决定自费出国深造，并凭借校长的承诺免试进入了加州理工学院。在加州理工学院，钱永刚学习非常刻苦，最终以优异的成绩毕业。
因此，可以得出结论，钱永刚之所以能留学，主要是因为加州理工学院校长的承诺，这使得他无需经过考试就直接获得了入学资格。