保持美国留学身份的关键步骤包括：
保持合法学生身份
入境美国后，应在课程开始时间前至少30天抵达。
持有F或M类学生签证，入境的唯一目的是学习。
及时注册课程
正式入学后，及时与留学生办公室（DSO）沟通，并按照要求完成学校规定的程序和选课。
遵守学校规定
在学习期间，如果需要出境或休息，应事先与DSO沟通并获得批准。
维持签证有效性
保持i-20表格持续有效，这是维持学生身份的关键文件。
申请CPT或OPT
F类学生可以申请课程实习训练（CPT），M类学生只能申请专业实习（OPT）。
完成学业后，根据专业不同，学生可以在美国实习1年或3年。
及时续签学生签证
如果在OPT期间签证过期，需要及时到领事馆续签学生签证。
以上步骤可以帮助留学生保持在美国的合法留学身份。