申请日本留学可以按照以下步骤进行：
明确目标与规划
筛选学校与专业：根据个人兴趣、职业规划及学术背景，选择适合自己的日本学校及专业。了解各学校的排名、专业特色、课程设置及入学要求。
评估自身条件：评估自己的语言能力（特别是日语水平）、学术成绩、经济能力等是否符合目标学校的入学要求。如果某方面存在不足，需提前制定提升计划。
准备申请材料
学历证明与成绩单：准备高中或本科的毕业证书、学位证书及成绩单，并确保这些材料已翻译成日语或英语（视学校要求而定）。
日语能力证明：参加并通过国际日本语能力测试（JLPT）或其他认可的日语考试，获得相应等级的证书。不同学校和专业对日语水平的要求不同，需提前了解并做好准备。
个人陈述与推荐信：撰写个人陈述，阐述留学动机、学术兴趣及未来规划。同时，准备两封来自教师或导师的推荐信，以证明你的学术能力和个人品质。
递交申请与参加面试
递交申请材料：按照学校要求的时间表，通过在线系统或邮寄方式递交申请材料。确保所有材料齐全、准确无误。
参加面试（如适用）：部分学校会要求申请者参加面试，以进一步了解其日语水平、学习态度及留学动机。面试可能通过电话或视频通话进行，需提前做好准备。
等待录取通知与办理签证
等待录取通知：提交申请后，耐心等待学校的录取通知。结果通常在递交申请后的几个月内公布。
办理签证：被录取后，需开始办理日本留学签证。根据学校要求，可能需要提供其他相关证明文件。
此外，还有一些特殊途径可以考虑：
申请英文SGU项目：适合日语零基础但英语水平高的学生。需要提供英语成绩（如托福、雅思等），以及标准化考试成绩（如SAT、ACT等）。
申请语言学校：对于日语基础不是很好的学生，可以先申请语言学校，在语言学校就读期间参加日本留学生考试，之后参加各大学组织的校内考，合格后入读大学。
EJU赴日考试团：适合从小学习日语、基础较好的中国高中生，可以通过短期赴日的方式考取EJU成绩，用于将来报考日本大学。
建议提前至少半年开始准备申请材料，确保有充足的时间进行准备和提交。同时，选择一家靠谱的留学中介机构可以帮助你更好地进行申请材料的准备和递交。