留学保证金的主要作用如下：
经济能力证明：
留学保证金是用于证明留学生有足够的经济能力完成学业的一笔资金。它用于向签证官、学校和其他相关机构展示留学生能够支付留学期间的所有费用，包括学费、住宿费、生活费以及其他可能的支出，从而避免给当地社会造成负担。
风险评估与减少拖欠：
留学保证金能够降低中介机构、留学机构和学校因留学生无法支付费用而产生的风险，从而提高留学成功率并避免拖欠。
签证申请：
在签证申请过程中，留学保证金是重要的申请材料之一。它用于证明留学生有足够的经济实力支付留学期间的费用，从而提高签证的批准率。
学校准备：
对于学校而言，保证金是一种保障，确保学生在被录取后能够按照约定的时间来报到，并提前做好课程、教师、宿舍等准备工作。
应急资金：
保证金还可以作为应急资金，用于应对可能出现的意外情况，如疾病、意外事故等，确保留学生能够继续完成学业。
资金稳定性：
保证金的支付意味着留学生已经决定接受学校的录取，并将在未来一段时间内全心全意地学习，这体现了留学生的承诺和资金稳定性。
退还流程：
留学结束后，学生可以按照规定申请退还保证金。具体流程包括提交退还申请、联系学校或相关机构并提交必要的证明材料。
综上所述，留学保证金在留学过程中起到了至关重要的作用，不仅是经济能力的证明，也是保障留学顺利进行的重要措施。建议留学生在申请留学时提前准备好足够的保证金，并按照相关规定进行存取和使用。