出国留学保证金的主要作用如下：
经济能力证明：
保证金作为证明申请人有足够经济能力支付留学期间学费、住宿费和生活费等费用的一种手段。各国对保证金的金额、存期、货币种类等有不同的要求，通常需要以定期存款的形式存入银行，并保留至签证申请通过后的一段时间。
风险降低：
留学保证金能够降低中介机构、留学机构和学校因留学生无法支付费用而产生的风险，避免拖欠并提高留学成功率。
签证申请：
在签证申请过程中，保证金是重要的经济证明材料之一，用于确保留学生能够遵守签证规定，并满足签证条件。
公共负担避免：
通过提供保证金，留学生向签证官证明自己有足够的资金来支持在国外的学习和生活，避免成为政府公共负担。
入学名额保障：
部分大学要求学生缴纳入学保证金，以表明入学意向并确保入学名额。这笔保证金通常不退还，若学生反悔不入学，则保证金将被没收。
综上所述，出国留学保证金是留学生在申请签证和入学过程中必不可少的一项经济保障措施，它能够证明申请人的经济实力，降低相关机构的风险，并确保留学生能够顺利完成学业。