留学生在美国代购的区别主要在于 代购的目的、合法性、操作方式以及所涉及的风险。以下是具体的分析：
代购目的
个人需求：有些留学生代购主要是为了帮助国内的亲朋好友购买商品，这种行为的法律风险较低，但以营利为目的的代购则属于非法工作。
商业行为：部分留学生将代购作为副业或创业项目，通过大量购买和二次销售商品来赚取差价，这种行为在法律上存在较大风险。
合法性
法律风险：根据美国法律，外国人在美国从事工作必须获得相应的工作许可。留学生持F-1签证在校外工作需获得CPT或OPT，持F-2配偶签证则完全不允许工作。未经授权的代购行为属于“非法工作”。
税务问题：代购者需要了解并遵守美国的二次销售法规和税务要求，否则可能面临税务处罚甚至刑事责任。
操作方式
线上与线下：留学生可以通过线上平台或亲自去实体店购买商品，不同的购买方式会影响商品的价格和获取的折扣。
支付方式：代购者可以使用国内信用卡或美国信用卡进行购买，不同的支付方式会影响购买成本和返现。
物流与配送：代购者需要选择合适的物流渠道将商品从美国运送到国内，物流成本和配送时间也是影响代购的重要因素。
商品种类
奢侈品：美国奢侈品价格相对较低，部分商品有排他性限制销售，是留学生代购的热门物品。
高端化妆品：美国的高端化妆品价格较低，留学生可以通过代购满足国内市场的需求。
电子产品：美国的电子产品竞争力强，留学生代购电子产品可以带来优质且价格优惠的商品。
海淘商品：美国有许多国内没有的特色商品，如糖果、零食等，深受国内消费者欢迎。
文具用品：美国的文具用品种类繁多，国内难以购买或价格较高，留学生可以通过代购满足需求。
建议：
合法合规：如果留学生想从事代购业务，务必获得合法的工作许可并严格遵守相关法律法规，避免非法工作带来的风险。
税务意识：代购者需要了解并遵守美国的税务规定，确保合法缴纳税款，避免因逃税而面临法律处罚。
选择渠道：选择可靠的物流渠道和支付方式，确保商品能够安全、及时地送达国内消费者手中。
商品选择：根据市场需求和自身情况选择合适的代购商品，避免涉及侵权或违法商品。