我国留学生的历史可以追溯到古代，但真正意义上的留学生制度则始于近代。以下是我国留学生的前世今生：
古代留学现象
唐朝：日本政府派遣唐使到中国学习先进文化，这些在日本学习的年轻人被称为“留学生”。
东汉时期：匈奴王子派往汉朝学习，这被认为是最早的外国留学生案例。
近代留学制度的建立
1847年：清政府派遣第一批留学生前往美国学习科技和文化知识，其中包括著名的严复和林则徐。
1872年：容闳组织第一批留美幼童30人赴美留学，这是中国近代史上最早的官派留学生。
留学教育的发展
甲午战争至抗日战争之间：近代留学教育兴盛，许多中国学生赴日本、美国、欧洲等地留学，学习先进科技和文化。
新中国成立后：1950年12月，来自东欧五国的33名留学生来华留学，成为新中国成立后第一批来华留学生。
现代留学潮
20世纪后期至今：随着中国经济的快速发展和教育水平的提高，越来越多的中国学生选择出国留学，留学目的地更加多元化，包括美国、英国、澳大利亚、加拿大等。
21世纪：中国政府继续推动留学教育的发展，实施了一系列政策鼓励留学生回国发展，留学生已经成为中国培养高素质人才和提高国际竞争力的重要途径。
总结：
我国留学生的历史从古代的留学现象到近代的留学制度建立，再到现代留学潮的兴起，经历了漫长的发展历程。从最初的官派留学到现在的自费留学，留学已经成为中国人获取知识和技能、拓展视野、提升国际竞争力的重要手段。