科研活动不是留学申请的必须选项，原因如下：
硬性条件优先：
大多数研究生申请首先考虑的是申请者的硬性条件，如本科学位、GPA、标准化考试成绩（如雅思、托福、GRE）。
软性背景加分：
除了硬性条件，美国等部分国家的大学在招生时还会考虑申请者的软性背景，如科研和竞赛经历，这些可以作为加分项。
非必须选项：
尽管软性背景如科研经历对申请有正面影响，但并非所有研究生项目都要求必须有科研背景。
个人兴趣与资源：
学生是否参与科研活动应基于个人兴趣和可用资源。如果学生对某个领域有浓厚的兴趣，并且有能力参与相关科研项目，那么参与科研活动将是一个很好的选择。
提升学术背景：
参与科研项目可以帮助学生提升学术背景，认识教授，获取推荐信，丰富个人陈述（Personal Statement, PS）和简历（Curriculum Vitae, CV）的内容。
总结来说，虽然科研活动能为留学申请增添亮点，但它们并不是必须的条件。申请者应根据自己的情况和目标院校的要求来决定是否参与科研项目