留学生在课堂上沉默不说话可能由以下几个原因造成：
教育背景差异
国内教育通常强调课堂纪律，学生被教导上课时不应随意发言。
在美国等国家的教育环境中，课堂发言是学习的重要组成部分，学生从小就被鼓励在课堂上表达观点。
安全感问题
作为一个新环境中的留学生，面对不熟悉的语言、文化和人群，可能会感到不安全，从而影响他们的自信心。
学习目标和方向不明确
许多学生可能对自己的学习目标和未来方向感到迷茫，因此在课堂上难以找到可以表达的内容。
批判性思维与沟通能力挑战
中国留学生可能在批判性思维、口头表达和写作能力方面存在挑战，这导致他们在课堂上难以流畅地表达观点。
文化适应问题
文化差异可能导致留学生难以适应新的学习环境，包括课堂参与的方式和期望。
焦虑心态
面对新的学术挑战和社交环境，留学生可能会感到焦虑，这也会影响他们在课堂上的表现。
以上因素综合作用，可能导致留学生在课堂上保持沉默。适应新的学习环境、提高自信心、明确学习目标、加强语言和沟通技能，以及文化适应，都是帮助留学生克服这些挑战的有效方法。