留学建行副卡的主要作用包括：
生活费用转账：
父母可以通过主卡为子女申请副卡，方便子女在国外使用，同时解决了生活费用转账的问题。
资金监督：
副卡的使用情况可以方便地通过主卡持卡人掌握，有助于家长对子女的资金使用状况进行监督。
全球支付：
副卡通常为双标卡（如银联+VISA或银联+MASTER），具有自动购汇功能，可以在国外消费时自动将外币折算为人民币，避免了汇率转换的麻烦。
消费明细掌握：
副卡的交易明细全部列示在主卡的对账单上，使主卡持卡人能够清楚了解副卡的使用情况。
额度管理：
主卡持卡人可以单独为副卡设定低于主卡的信用额度，以此来约束子女的消费行为，防止过度消费。
实时监控：
家长可以通过短信通知或其他方式实时了解子女的消费情况，增强资金的安全性。
还款便利：
副卡的还款可以由主卡持卡人在国内进行，节省了异地资金划转所产生的费用。
综上所述，留学建行副卡不仅方便了子女在国外的生活和消费，还加强了家长对子女资金使用的监督和管理，同时具备全球支付和自动购汇等便利功能。建议留学生在出国前办理副卡，以便更好地管理财务和消费。