“留学生”一词起源于中国唐朝时期中日文化交流，最初指的是 当遣唐使回国后仍然留在中国学习的日本学生。现在，这个词泛指 留居外国学习或研究的学生。
具体来说，留学生包括以下几类：
出境留学生：
正在或曾在外国学习的学生，这些人可能因学术、研究或职业发展等原因而出国深造。
入境留学生：
从国外回到中国学习的学生，这些人可能因国内教育资源的不足或国际视野的拓展等原因而选择回国深造。
小留学生：
特指那些被送到国外独自生活的孩子，他们的父母通常留在本国工作，这些孩子的生活起居有人照顾，但他们在国外接受教育。
总的来说，“留学生”这个词现在广泛用于描述所有留居外国学习或研究的学生，无论他们的国籍和目的地。