自费留学之所以变得越来越难，主要原因可以归纳为以下几点：
申请人数激增：
随着自费留学人数的增加，竞争变得更加激烈，导致录取难度提高。
教育适龄人口减少：
受教育人口的自然减少，意味着申请留学的学生基数在下降，但留学需求并未减少，这增加了每个申请者的竞争压力。
经济因素：
中国经济增长放缓和就业市场低迷，使得学生和家长对留学的投资更加理性，不再盲目追求留学，而是更加注重教育投资的回报。
留学目的地国家的政策变化：
一些国家提高了留学门槛，例如美国和英国大学提高了录取要求，废止了某些有利于留学生的签证政策，如英国的国际学生PSW政策。
语言要求提高：
部分国家，尤其是北欧国家，对留学生语言能力有较高要求，需要通过语言考试如TOEFL、IELTS等，这对语言能力不足的申请者来说是一个挑战。
留学费用问题：
不同国家的留学费用差异较大，一些国家虽然学费相对便宜，但生活费用高，申请者需要掌握申请奖学金的技巧来减轻经济压力。
签证申请难度：
不同国家的签证申请材料和标准不同，流程复杂，例如美国和加拿大的长期学生签证申请需要提供复杂的材料，如体检报告、财务证明等。
综上所述，自费留学面临的挑战是多方面的，包括申请人数的增加、经济因素、目的地国家的政策变化、语言要求提高、留学费用问题以及签证申请的难度。这些因素共同作用，使得自费留学的难度不断增大