清朝时期，日本接受中国留学生的原因主要包括：
缓和矛盾：
甲午战争后，清朝与日本签订《马关条约》，国内反日情绪高涨，日本通过接受中国留学生来缓和中国民众的敌视情绪，并为自己消化战争成果争取时间。
培养亲日势力：
日本认为接受中国留学生有利于培植中国的亲日势力，这些留学生在日本学习期间，不可避免地会接受日本的文化和思想，从而有利于日本今后在中国的利益攫取。
扩大日本文化影响力：
日本通过留学生向中国输出日本的文化，扩大日本在华的影响，在列强瓜分中国的狂潮中，通过吸引中国留学生来对抗其他列强。
经济和政治利益：
日本认为，通过留学生，特别是理工科和政治法律专业的学生，可以在中国扩张势力，这些学生学成后可能模仿日本的兵制，成为日本扩张的阶梯。
留学成本考量：
当时留学日本相对于留学欧美来说，距离近、费用较低，加上清政府开始认可海外学历，使得留学日本成为许多人的选择。
战略考虑：
日本认为，通过留学生，可以打造一批亲日派，这些人在政府各领域占据重要位置后，将更有利于日本获取利益。
以上各点反映了当时日本接受中国留学生的多重战略考虑和利益诉求