留学自愿者的作用主要体现在以下几个方面：
丰富的经历和活动记录
参与志愿者服务可以为留学申请提供丰富多彩的经历和活动记录。这些活动展示了申请者的社会责任感、领导能力、团队合作能力等品质，对于申请者的个人陈述、推荐信等材料都是极具助益的。
培养与提升个人能力
参加志愿者服务可以培养留学申请的领导能力、沟通能力、组织能力等各方面的技能，这些技能在留学生活和未来职业发展中都非常重要。此外，通过志愿者服务，申请者还可以拓展自己的人际关系网络，结识志同道合的朋友和导师。
展示文化理解和社会参与
通过参与志愿者服务，有机会深入了解社区文化、社会问题和需求，表现出对于世界的文化理解和社会参与，这对于留学申请来说可以展示申请者的跨文化交流能力和全球视野。例如，对特殊人群的关注和无障碍设计等，可以参与到特殊人群机构、医院等，利用自闭症康复机构，发挥自己所能。
增加留学申请的竞争力
近年来，志愿者工作越来越受到重视，许多大学在申请过程中会考虑申请者的志愿者经历。如果志愿者工作经历和申请的课程专业相关，这方面的经验将会让申请加分。即使志愿工作的内容和课程专业没有直接关系，但志愿者工作可以提高人际关系的“软技能”，这些技能不论是什么课程专业都需要的，因此志愿者工作的经历对申请一定会有帮助。
提升语言能力和国际视野
在国外亲身做志愿者，体验风土人情，不仅使许多贫苦的人得到帮助，也使我们增加生活的磨炼，提高独立自主能力，拥有一份终生难忘的美好回忆，还能增加我们的阅历和见识，培养全球化角度的思维习惯。对于未来有志于出国留学的小伙伴们而言，这更有提高英语水平，为留学打前仗的作用。
综上所述，留学自愿者在申请过程中具有多方面的积极作用，能够提升申请者的个人素质、能力和竞争力，有助于在众多申请者中脱颖而出。因此，建议有意向留学的同学积极参与志愿者活动，以丰富自己的留学申请背景。