出国留学的人群可以根据不同的标准进行分类。以下是几种常见的分类方式及其对应的人群：
按留学目的分类
学术追求型：这类学生选择留学是为了钻研专业知识，如科学、艺术或技术等领域。他们通常在申请时展现出突出的作品集或研究经历，选择那些在其专业领域内有较高声誉的学校，以获取更好的职业前景。
职业发展型：这类学生通常是毕业后工作一段时间，意识到本土的教育体系无法满足职场需求，因此选择出国深造，目标是提升自身的职业竞争力和增加国际视野。他们往往会选择与自己职场背景相关的研究生课程，以便于更好地应用所学知识。
跨文化交流者：这些学生可能来自不同的社会和经济背景，出国留学对他们来说不仅是学业的再继续，更是拓展视野和生活经历的绝佳机会。他们渴望认识不同国家的朋友，了解多元文化，以此丰富自己的人生经历。
梦想追求型：他们以对某种生活方式的向往为驱动力，选择留学。他们希望通过留学打破常规，获得不同寻常的人生经历，常常会选择较为冷门或偏僻的学校与专业，追求个人的独特发展路线。
归国发展型：这些学生深知国内某些领域的迅速发展，选择到海外学习先进的技术或管理理念，期待将这些新知识带回国内，为自己的家乡和国家贡献力量。
按经济背景分类
高产家庭：年收入百万以上，这类家庭在留学生群体中的比例在逐渐减小。他们的留学费用基本不成问题，更多考虑的是如何更好地出国。
中产家庭：年收入30—50万，这类家庭的学生逐渐占据留学群体的大多数。留学费用对他们来说完全可以自费，并且不用觉得很吃力。
工薪家庭：年收入10—30万，这类家庭的学生在留学生群体的比例逐渐变大。他们在选择留学目的地时会着重考虑留学费用的问题，可能会选择费用相对较低的国家。
家境不好：年收入10万以内，这类家庭的学生现在也有出国留学的机会，他们可能会靠奖学金、贷款或先工作自己攒钱出国。
按留学时间分类
早期留学生：40年前能出国的主要包括公务人员、公派留学生、海外探亲人员和海外派遣技术人员等。
现代留学生：现在的留学生群体更加多元化，包括各种背景和家庭经济情况的学生，留学目的也更加多样化。
这些分类方式并不是相互排斥的，一个人可能同时属于多个类别。例如，一个来自中产家庭的学生可能既是学术追求型，也是跨文化交流者。