留学生选择上海作为首选的原因主要可以归纳为以下几点：
经济水平发达，基础设施完备：
上海作为国内的一线城市，其经济实力和基础设施水平都非常高，为留学生提供了良好的就业和生活环境。
国际化程度高：
上海的城市风格国际化，生活便利，能够满足留学生对于多元文化的需求和高品质生活的追求。
行业集聚效应明显：
上海拥有众多知名企业和金融机构的总部或研发中心，尤其在金融、互联网等行业，为留学生提供了丰富的就业机会。
政策支持：
上海对于留学生的落户政策相对宽松，尤其是对于世界排名前50的院校毕业生，提供了更为便捷的落户途径。
职业发展机会多：
上海不仅有高薪岗位，还有良好的职业发展前景，吸引了大量留学生回国发展。
生活成本相对较高，但生活氛围轻松：
虽然上海的生活成本较高，但其国际化的生活方式和丰富的休闲活动使得留学生愿意选择这里。
创业环境友好：
上海对于海归创业者的支持力度大，提供了创业补贴、创业担保贷款及贴息等扶持政策。
综上所述，上海在经济、生活、工作、政策等多方面都表现出对留学生的强大吸引力，因此成为大多数留学生的首选城市。