晚清时期留学生人数之所以大幅增加，主要原因可以归纳为以下几点：
应对国内外挑战
甲午战争后，中国认识到与西方列强的差距，开始派遣留学生到日本学习其先进的科技和管理经验，以强化国力。
八国联军入侵后，清政府进一步认识到需要学习西方的科学技术和管理制度，以应对外来侵略。
政策推动
清朝末年的洋务运动和清末新政期间，政府鼓励和支持学生出国留学，以培养现代化人才。
美国政府调整政策，用庚款资助中国留学生，吸引更多中国学生前往美国学习。
留学费用相对较低
与前往欧美相比，前往日本留学在路费、学费和生活费上更为经济，吸引了大量中国学生。
社会观念变化
随着科举制度的废除，传统的求学之路被切断，留学成为当时许多学生的首选。
留学生被视为国家的希望，他们的归来被期待能为国家带来变革和进步。
女性留学生
清末民初，不少女性也加入到留学热潮中，留日女学生规模甚至超过留美女学生。
这些因素综合作用，促成了晚清时期留学热潮的形成