中国工程院的院士中，有相当一部分是近二十年回国的留学人员，这一现象可以从以下几个方面来理解：
历史原因
从历史上看，中国自1900年以前主要留学目的地是日本，但从1910年后，留学趋势开始向欧美国家转变。这一转变反映了中国对西方科技和文化的重视，以及希望通过留学来引进和吸收国际先进知识和技术。
政策鼓励
近年来，中国政府为了鼓励留学回国人员参与国家的科技和经济建设，提供了许多优惠政策和便利条件。这些措施包括提供科研资金、设立奖学金、优化工作环境等，为留学回国人员创造了良好的发展平台。
个人选择
许多留学回国人员认为，国内有更广阔的发展空间和机会，尤其是在科技领域。他们希望将自己在国外学到的知识和技能应用到国内的科研和产业发展中，为国家做出贡献。
统计数据支持
根据中国工程院和科学院的统计数据，留学回国人员在院士队伍和专业技术人员中占有相当大的比例。例如，中国工程院的院士中，近二十年回国的留学人员占53.7%，中科院正高级专业技术人员中，留学回国人员占76%。
综上所述，院士中留学生比例较高，既是中国留学历史发展的结果，也是国家政策鼓励和个人选择共同作用的结果。这一现象体现了中国对国际人才和知识的重视，以及留学回国人员在国内社会中的重要地位和作用