中国出国留学潮可以大致分为四个阶段：
第一阶段（1999年至2003年）
这一时期，出国留学主要是有钱人的享受，大多数留学生集中在英国、澳大利亚、加拿大等国家。
第二阶段（2004年至2008年）
随着留学环境的日益开放，以及“左手高考，右手留学”口号的响亮，越来越多的孩子和家长开始追求出国留学的梦想。
第三阶段（2009年至2013年）
签证成功率的增加使得更多的优秀学生选择远赴国外留学，好孩子已经成为出国留学的主体。
第四阶段（2006年至今）
全球化和中美蜜月期推动了留学人数的大幅增长，特别是在STEM（科学、技术、工程和数学）领域。自费留学成为主流，规模空前，留学生回流现象显著，但近年来受中美关系变化影响有所波动。
建议：
第一阶段和 第二阶段的留学生主要集中在美国、英国、澳大利亚、加拿大等国家，且留学目的多为研究生阶段的学习。
第三阶段和 第四阶段的留学生群体进一步扩大，留学目的地更加多元化，本科生留学比例增加，且留学目的更加广泛。
近年来，受国际关系和全球经济形势的影响，留学选择更加理性和务实，自费留学和回流现象并存。
这些阶段反映了不同时期中国留学生群体的变化、留学目的的多样化以及国际环境对留学趋势的影响。