美国留学生护照的作用主要体现在以下几个方面：
出入境凭证 ：护照是公民出国旅行的基本凭证，是获得签证、入境等必需文件。身份和国籍确认：
护照可以确认持有者的身份和国籍，为其提供合法的出境和返回途径。
教育福利
持美国护照在美国的小学、中学读书，只要是公立学校全部免费，大学的学费只是外国留学生的十分之一，还可贷款或申请只有美国公民才可申请的奖学金。
社会保障
持美国护照可享受完善的各项美国社会保险，年老时即使人在海外仍然可以领取老人津贴，可以住低价高品质的老人公寓。
旅行便利
持美国护照到130多个国家旅游、商务可享受免签证待遇，省去签证费和很多麻烦。
领事保护
在美国之外居住或旅行时，持美国护照的人受美国领事保护。在政局不稳或发生重大灾害时，美国公民可以在美国政府的保护之下，享有优先搭机离开的权利。
其他福利
持美国护照的孩子21岁时可帮父母申请美国永久居留权（即“绿卡”）。
申请美国护照，需持有美国绿卡5年以上即可申请。
紧急事务
在海外遇到紧急情况时，美国护照可以作为身份和国籍的证明，帮助持有者获得所需的协助和支持。
投票权
持有美国护照的公民可以在美国选举中行使其选民权利。
证明身份
美国护照可以用于证明持有者的身份，例如：在申请银行账户、租房或购买保险的时候。
综上所述，美国留学生护照不仅是出国旅行的必备证件，还可以享受多种教育、社会保障和旅行便利，同时在紧急情况下提供重要的身份和国籍证明。因此，留学生应妥善保管护照，确保其安全。