留学生所说的"reference"通常指的是参考文献（Bibliography），它是在学术写作中用来列出文中引用的所有来源的列表。参考文献应该按照特定的引用格式（如APA、MLA等）进行组织，包括作者姓名、出版地、出版时间、文章标题、期刊名称、卷号、期号、页码等信息。在撰写论文、报告或其他学术作品时，正确引用他人的研究成果是非常重要的，这不仅是学术诚信的体现，也是让读者能够追溯和验证信息来源的关键。
参考文献的作用包括：
支持论点：
通过引用相关研究，论文作者可以支持自己的观点和论据。
避免抄袭：
正确引用他人工作可以避免被认为是抄袭。
学术诚信：
遵循学术规范，尊重知识产权。
信息追溯：
让读者可以找到原始来源，进行进一步的阅读和研究。
参考文献的格式和要求会根据学术领域和出版机构的不同而有所变化，留学生应该根据导师或出版物的要求来准备参考文献。