留学生每年需要支付上万元学费的原因是多方面的，主要包括以下几点：
汇率因素：
以美国为例，大学一年的学费如果是2万美元，对于美国人而言就是2万美元，但对于中国人来说，按当前汇率计算，2万美元约等于13.81万人民币，因此显得较贵。
教育资源成本：
大学虽然不是义务教育，但每个国家都重视人才发展，尤其是本国人才发展。留学生占用的是其他国家的教育资源，因此收费会相对较高，以补偿这部分资源的消耗。
学校支出费用增加：
随着物价水平上涨和通货膨胀，学校的运营成本不断攀升。为了维持高质量的教育，学校需要更新教学设施、开展前沿科研项目、吸引顶尖教师等，这些都需要大量的资金支持，这些费用最终会反映在学费上。
生活成本：
留学生在留学国家的生活成本也较高，包括住宿、餐饮、交通等方面的支出。例如，在伦敦、纽约、波士顿等国际化程度高的城市，生活成本相对较高，这也增加了留学的总体费用。
顶尖大学的特殊需求：
英美两国的顶尖大学如剑桥、牛津、哈佛、麻省理工等，不仅教学质量高，还提供丰富的学习资源和优越的生活环境。这些大学需要大量的资金投入来维持其高质量的教育和设施，因此学费也相应较高。
专业差异：
一些热门和特色专业如医学、法学和商科，由于教学资源紧张和竞争激烈，学费也较高。这些专业不仅需要更多的教学设施，还可能涉及专门的实习和实践机会，这些都增加了成本。
综上所述，留学生每年需要支付上万元学费，主要是由于汇率、教育资源成本、学校支出费用增加、生活成本、顶尖大学的特殊需求以及专业差异等多方面因素共同作用的结果。