朱祁镇去瓦剌留学实际上是 被瓦剌俘虏。在1449年，明英宗朱祁镇听信了太监王振的谗言，出兵北伐蒙古，结果战败被瓦剌生擒。作为俘虏，他被迫在瓦剌度过了一年多的时间，这段经历也被称为他的“瓦剌留学”。
在瓦剌期间，朱祁镇的生活条件非常艰苦，食不果腹，衣不蔽体。然而，他并没有放弃自己的尊严和身份，甚至还多次要求明城墙下的守城士兵为瓦剌打开城门，这一行为让守城士兵感到非常为难。
尽管遭受了如此屈辱的待遇，朱祁镇在生命的最后时刻还是做了一件令人赞叹的事情。当明宣宗朱瞻基去世，年仅八岁的太子朱祁镇登基成为皇帝后，他成功复位，并改元为正统元年。
因此，朱祁镇去瓦剌“留学”实际上是作为俘虏被瓦剌扣押，而不是为了学习或文化交流。