老一辈人去日本留学的原因主要包括以下几点：
地理位置：
日本与中国地理位置相近，相比欧美国家，不需要远渡重洋，降低了旅行的时间和成本。
费用：
日本的生活费和学费相对较低，特别是与欧美相比，可以节省相当一部分费用。
文化接近性：
中国和日本都属于儒家文化圈，文化上有较多共通之处，语言障碍相对较小，有助于留学生更快地适应和融入。
学习效率高：
日本在明治维新之后迅速崛起，其现代化的经验对中国等亚洲国家具有很强的借鉴意义。通过日本，留学生可以更直接有效地学习到西方的技术和知识。
政策影响：
晚清时期，政府开始向日本派遣留学生，以学习日本的改革经验，并希望留学生学成后回国为国家建设贡献力量。
社会环境：
当时中国国内环境不稳定，而日本提供了一个相对稳定的学习环境，成为许多寻求变革和进步人士的理想之地。
这些因素综合作用，促使许多中国留学生选择去日本留学