留学生需要证件照的原因主要有以下几点：
学校管理：
证件照是学生身份的象征，也是学校加强管理的重要手段。通过拍摄证件照，学校可以确保学生信息的准确无误，并及时更新和管理学生档案。
身份确认：
证件照在学生证、考试准考证等重要文件的制作中起到关键作用，确保学校内部各项事务运转顺畅。
第一印象：
证件照在申请大学、联系导师、更新在留卡、兼职打工、各种考试等场合都会用到，代表了个人的形象，同时也是教授或相关人员对你的第一印象。
正式场合：
证件照通常用于正式场合，如大学入学、毕业典礼、各类考试等，给人一种正规、尊重、重视的感觉。
国际通用：
证件照在不同国家和机构之间有较高的通用性，有助于留学生在国际环境中建立良好的形象和信誉。
综上所述，留学生需要证件照主要是为了满足学校管理、身份确认、第一印象、正式场合和国际通用的需求。因此，建议留学生在申请学校、联系导师、参加考试等重要时刻，都要准备符合要求的证件照。