当留学生在4S店购车时需要支付订金，这主要是出于以下几个原因：
确认购车意向：
订金作为消费者购车意向的一种表示，可以帮助4S店确认消费者的购买决心，并据此进行后续的销售流程安排。
保障双方权益：
对于消费者来说，支付订金可以确保他们在后续的谈判和交易过程中不会因为临时改变主意而造成损失。同时，如果4S店无法按约定提供车辆，根据法律规定，他们需要退还订金给消费者。
减少交易风险：
对于4S店而言，订金可以减少因消费者在购车过程中改变主意而导致的交易取消，从而保护他们的时间和资源投入。
法律约束：
在法律层面上，订金具有一定的强制性，如果消费者违约，4S店有权不退还订金。
需要注意的是，虽然订金为消费者提供了一定的灵活性，但在实际操作中，许多4S店可能更倾向于使用“定金”模式，因为这样可以减少因消费者反悔而导致的交易失败，从而确保交易的稳定性和可预见性。