周楠选择留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：
追求更高的学业成就：
周楠的学习成绩一直名列前茅，他渴望通过出国留学进一步提升自己的学术水平，考入更好的学校，获得更广阔的发展机会。
改变家庭命运：
周楠希望通过自己的努力，学成后回国干一番大事业，将父母周秉昆和郑娟接到远离光字片的地方，改善他们的生活条件，摆脱贫困的束缚。
生父骆士宾的影响：
周楠的生父骆士宾提出让他出国留学，并提供了物质和金钱的支持，这些诱惑对周楠产生了很大的影响。尽管骆士宾的动机并不单纯，但周楠确实被这些条件所吸引。
对美好生活的向往：
周楠出生在贫民区，内心对美好生活有着强烈的渴望。出国留学对他来说，不仅是学业上的提升，更是通往更好未来的跳板。
自我挑战与成长：
周楠的决定让他面临与家人渐行渐远的挑战，但他选择追求更高的学业，认为留学美国将成为他人生的下一个重要篇章。
综合以上几点，周楠选择留学是为了实现自己的学业目标，改善家庭命运，并在这个过程中挑战自我，追求更高的成就。