OPT是 Optional Practical Training的缩写，它是一种发给持有F-1签证的在美留学生的工作许可证，由美国移民局（USCIS）发放。OPT的主要作用是为留学生提供一个在各自专业领域寻找工作、积累经验的缓冲时间，是从学生签证身份到工作签证身份的一个过渡阶段。
具体来说，OPT允许国际学生在完成学术课程的学位或证书后，在其学习领域内从事实际工作，以获得实践经验。STEM专业的毕业生可以申请最长36个月的OPT签证，而其他专业的毕业生则为12个月。在OPT期间，这些学生持有F1签证，从法律上依然被视为美国大学的学生。
需要注意的是，每个人每种学位只能申请一次OPT，也就是说，以硕士资格申请OPT的人，将不能再以硕士学位申请，必须攻读像博士等更高的学位，才能再申请一次OPT。此外，如果国际生在毕业后60天内仍未申请到OPT，就必须离开美国。
总的来说，OPT是一个重要的过渡项目，它帮助留学生在毕业后有机会在美国合法工作，同时积累实际工作经验，为将来的职业发展打下坚实基础。