在中国，"大学"和"学院"的称呼通常与学校的创办时间、历史地位、文化内涵、教育层次、学科设置、师资力量、基础设施和学生规模等因素有关。以下是这些因素的具体解释：
历史背景和文化内涵
"大学"一词在中文中通常意味着博学、广大和深厚，是培养高级专门人才和进行科学研究的高等学府。
"学院"则可能指在特定专业领域进行教学和研究的教育机构。
教育层次和学科设置
"大学"通常是综合性的高等教育机构，提供本科及以上层次的教育，学科设置广泛，涵盖多个领域。
"学院"可能更专注于某一学科或专业领域的教学和研究，教育层次可能相对较低。
师资力量
"大学"的任教老师中，研究生学历占比通常超过50%，博士学历占比达到20%以上。
"学院"的研究生比例可能低至30%，对博士学历没有硬性要求。
基础设施和学生规模
"大学"的校园面积通常至少800亩以上，图书馆藏书丰富，全日制学生数量通常超过8000人。
"学院"的校园面积至少5000亩以上，对图书馆藏书和学生数量的要求相对较低。
社会认知
在中国，"大学"的层次通常给人感觉更高，而"学院"可能给人感觉层次较低。
然而，这种认知并不绝对，例如加州理工学院虽然称为学院，但它是世界顶级的大学之一。
法规要求
根据《中华人民共和国高等教育法》，大学和学院都应具有相应的教学、科研力量、水平和规模，能够实施本科及以上教育。
需要注意的是，这些因素并不是绝对的，随着高等教育的发展，一些"学院"也提升了教育层次，开始提供本科甚至研究生教育。此外，一些公立大学也称为学院，并不一定意味着层次较低。