“老外”这个称呼的由来可以从多个角度来解释：
外貌特征：
有观点认为，中国人称外国人为“老外”是因为外国人通常看起来比较显老，所以用“老”字来形容他们。
文化习惯：
在中国文化中，称呼中加“老”字显得亲切，例如称呼“老乡”、“老表”等。而“老外”这个称呼也符合这种习惯，显得随便而亲切。
历史背景：
过去中国人对外国人的称呼都是用在第三人称上，只有“老外”可以用于第二人称，这体现了中国人和外国人之间的一种共识。
语言习惯：
中国人可能觉得外国人的长相和说话方式与自己有所不同，因此用“老外”这个词汇来区分。
社会心理：
人们对外来事物有一种排斥感，用“老外”这个称呼可能也反映了这种心理。
综合来看，“老外”这个称呼并没有贬义，而是一个中性词，主要用于口语中，表示对外国人的亲切称呼。如果你被称呼为“老外”，可以理解为中国朋友对你的一种友好和亲切的表达。