学生兵是指 直接从高等学校毕业之后，按照国家的政策进入部队，变成指挥性军官的干部。这些士兵没有实际的当兵经验和部队摸爬滚打的带兵实践，因此在开展日常的工作时可能存在一些短板弱项，需要时间去弥补。然而，学生兵在部队的发展前景是很大的，适应期过后，他们通常具有很大的潜力和动力。
另外，还有一种称为 学员兵的士兵，他们是在部队里通过考取军校后转为干部的士兵。这些士兵在校期间被称为学员兵，必须毕业后进部队实习一段时间，在实习期间仍旧属于学员，拿的是学员工资，实习期过后就可以正式成为干部的士兵。
综合来看，学生兵和学员兵都是通过不同的途径成为部队干部的途径，前者是通过高等学校毕业后直接进入部队，后者是通过考取军校后进入部队实习并转为干部。