外国留学是指 到母国以外的国家接受各类教育的行为。这包括去国外上小学、初中、高中、大学，读本科、硕士、博士等。留学可以是短期或长期的，从几个星期到几年不等。这些去国外学习的学生被称为“留学生”。
此外，在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学，因为这些地区有着不同的教育制度。
外国留学生在中国的分类包括本科生、硕士生、博士生、普通进修生和高级进修生。他们应具备相应的学历或经过考试，修业期满合格者，发给毕业证书并授予相应的学位。来华留学生还需要具备一定的汉语基础，未达到要求者需先学习1-2年汉语。同时，他们应遵守校规国法，尊重中国人民的风俗习惯。