从小留学日本的人数难以精确统计，但根据历史数据可以得出一些结论。
早期留学人数
1896年，第一批官派留日学生共13人。
1900年，留学生人数增加到100多人。
1902年，留学生人数已有500多人。
1903年，留学生人数为1300多人。
1904年，留学生人数达到2400多人。
1905年到1906年，留学生人数达到了8000-10000人。
20世纪初的留学生人数
估计20世纪初，大概至少有二、三万中国学生先后到日本留学。
近现代留学人数
2017年，留学生总人数为267042人，其中中国留学生为107200人。
2016年，留学生总人数为239287人。
2023年，留学生总人数超过13万人。
截至2024年6月末，留学生总人数已达到368589人，其中中国留学生数量最多，达到了134239人。
这些数据表明，从小留学日本的人数在历史上是逐渐增加的，尤其是进入20世纪和21世纪后，留学生人数显著增长。