庚子留学，即庚子年八国联军侵华后，清政府战败，被迫签订《辛丑条约》，之后美国、英国、法国、荷兰、比利时等国与中国订立协定，退还超过实际损失的赔款。这些退还款项除了偿付债务外，其余部分被用于教育，中国每年向上述国家输送相应的留学生，由此产生了庚款留学生。
具体来说，庚子留学计划最早由美国发起，美国从庚子赔款中获得了3200万两白银，外加年息，到1940年本息将达到5300多万美元。美国国内有人提出赔款数目过大，为了维护其利益，美国决定退还部分赔款用于教育，特别是挑选学生去美国留学。有了这个先例，其他几个国家也效仿美国，与中国订立了类似的协定，退还庚子赔款用于教育，并选拔中国学生去这些国家留学。
因此，庚子留学实际上是用中国人民的血汗钱去外国读书，是中国政府和民间努力争取的结果，也是国际社会对中国的一种支持