美国留学学位等级通常可以分为以下几个层次：
副学士学位（Associate Degree）
包括：
Associate of Arts （A.A.）
Associate of Science （A.S.）
Associate of Applied Science （A.A.S.）
学制通常为2年。
本科学位（Bachelor's Degree）
包括各种专业，如文学、科学、工程等。
学制通常为4年。
研究生学位（Graduate Degree）
包括硕士（Master's）和博士（Doctoral）学位。
硕士通常需要2-3年，博士通常需要5年以上。
第一档——顶尖院校
如：Harvard, Yale, Stanford。
第二档——MIT级
包括：MIT, Chicago, UCB, UCLA, Princeton, Columbia, Penn, Johns Hopkins, Duke, Michigan等。
第三档——康奈尔级
包括：Northwestern, WUSTL, Emory, Vanderbilt, Wisconsin, Virginia, UNC, W&M以及剩余常青藤院校。
以上是根据学位层次和学校的综合排名进行的简单划分。每个等级内的学校都有其特定的专业优势和地理位置等因素影响其在美国人心目中的印象。