海外留学可以分为两大类：
国家派出
包括国家公派和单位公派。国家公派是由国家根据需要按计划派遣的出国留学项目，一般分为大学生、研究生、进修人员和访问学者等。单位公派则是由具体单位（如高校、科研机构等）选拔并派遣的留学生。
还有一种特殊情况是自费公派，即个人自费但按国家公派的方式加以管理，实际上也是公派的一种形式。
自费留学
是指出国学习、生活、医疗和往返旅途的一切费用由自己完全承担，或者由国外亲友资助的留学方式。自费留学通常需要个人办理所有出国手续。
这种分类方法涵盖了海外留学的不同形式和资助方式，有助于了解留学的整体框架和主要类别。