申请日本自费留学通常需要遵循以下步骤：
前期准备
确定留学目标：明确自己的留学目的、专业方向及意向院校。
了解申请条件：包括学历、语言、经济等方面的要求。
准备申请材料：包括入学愿书、履历书、证件照、最终学历毕业证书原件、成绩证明、日语学习证明书等。
选择学校与递交申请
筛选学校：根据自己的留学目标和条件，选择合适的语言学校或本科院校。
递交申请材料：按照招生简章要求，准备齐全材料后，寄给招生学校。
申请在留资格认定证明书
学校审核：招生学校确认材料合格后，会报给日本入国管理局，为申请人申请在留资格认定证明书。
等待审批：日本入国管理局会对申请人的材料进行严格审核，审批通过后颁发在留资格认定证明书。
办理签证
缴纳学费：收到在留资格认定证明书后，按照学校要求缴纳学费等必要经费。
申请签证：凭在留资格认定证明书前往中国国内的日本大使馆或领事馆申请签证。
赴日与入学
购买机票：在拿到签证后，购买前往日本的机票。
办理入学手续：到达日本后，按照学校的要求办理入学手续。
请注意，以上步骤可能因学校、专业或申请者的具体情况而有所不同。务必仔细阅读目标院校的招生简章，并按照其指引进行申请。