公共营养学是一门研究如何预防疾病和通过改善人群的饮食习惯以提高其营养状况和健康水平的科学，是营养学的重要分支学科。它具有较强的实用性、社会性、宏观性和多学科性特点，在现代医学中占有重要位置。
公共营养学作为食品卫生与营养学专业的核心课程，是一门实践性很强的学科。它涵盖了食品的营养素基础知识、食物营养成分、食品营养与食品加工、营养与能量平衡、营养与疾病防治等方面的知识。通过学习公共营养学，学生能够掌握食品7大营养素、各类食品的营养、社区营养，熟悉特定人群的营养需求，并能够初步设计不同人群的平衡膳食。
在课程设置方面，公共营养学通常在《正常人体功能》、《病原微生物与免疫》、《有机化学》、《基础营养学》等课程之后开设，作为理论+实践的课程，旨在使学生具备基础营养学能力后，进一步深入研究食品营养学知识。
公共营养学的适用专业包括护理学院、食品卫生与营养学专业等，这些专业的学生在学习公共营养学后，可以在医疗机构、医养结合养老机构、健康管理等相关机构从事营养指导、食品卫生检验、监督和管理等工作，也可继续攻读公共卫生及相关专业研究生。
综上所述，公共营养学本科专业是一门重要的应用性学科，旨在培养具备现代医学、营养学和食品卫生学基础知识和技能的营养与食品卫生领域的高级专门人才。